El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (COHEP) salió a defender la libre competencia en el sector transporte hoy lunes 25 de mayo, horas después de que la Asociación de Transportistas de Carga del Sur (Astracsur) bloqueara la carretera Panamericana a la altura del puente Germania, en el sur del país, como medida de presión al Gobierno por el incumplimiento en el ajuste de tarifas.
La posición del sector privado
El director ejecutivo del COHEP, Armando Urtecho, fue categórico: el sector empresarial se opone a las tarifas reguladas en el transporte de carga y sostiene que deben regirse bajo el libre juego de la oferta y la demanda. Urtecho recordó que esa posición ha sido consistente desde 2019, año en que el gremio interpuso una demanda ante el juzgado de lo contencioso administrativo para que se derogara la disposición que establece tarifas mínimas en el rubro.
El argumento del COHEP es que las empresas contratan servicios de transporte mediante acuerdos directos entre partes, por lo que no corresponde al Estado ni al gremio empresarial imponer tarifas. En ese sentido, Urtecho precisó que los ajustes por variación en el precio del combustible o insumos son materia entre cada transportista y su cliente, y no un asunto de regulación institucional.
El marco tarifario vigente y la crisis del sector
El conflicto tiene un trasfondo estructural. Desde 2019, el Instituto Hondureño del Transporte Terrestre (IHTT) fijó mediante el Acuerdo Ejecutivo 0528 una tarifa mínima de 1.24 dólares por kilómetro recorrido para rutas de hasta 90 kilómetros, con posibilidad de recargos temporales vinculados al precio de los combustibles. El Congreso Nacional aprobó en mayo una moción para convertir esas disposiciones del IHTT en decreto ejecutivo formal, añadiendo ajustes automáticos ligados a la variación del precio del diésel.
Los transportistas llevan meses denunciando que el sector privado no les paga la tarifa mínima establecida y que el Gobierno acumula deudas en bonos compensatorios. La crisis llegó a un punto de quiebre hoy, cuando Astracsur ejecutó la toma de la carretera sur desde tempranas horas de la mañana. Los bloqueos se levantaron horas después, bajo la condición de que el Gobierno instalara una mesa de diálogo.
Demandas pendientes al Gobierno
Uno de los dirigentes del movimiento, Wilson Pineda, expresó su esperanza de que el presidente Nasry Asfura tome acciones rápidas y corrija lo que el gremio califica como un error grave en el manejo del sector. Las exigencias del transporte de carga incluyen el cumplimiento de la tarifa mínima vigente, el pago de bonos compensatorios pendientes y una revisión del marco regulatorio ante el alza sostenida en los costos operativos, particularmente el precio del diésel.
La tensión entre transportistas y el sector empresarial no es nueva. En 2022 un paro de 72 horas terminó con un acuerdo que involucró participación estatal, episodio que el COHEP reconoció en su momento como una solución que escapaba a su posición de principio sobre libre mercado.